Memori Zaenal Arief

PERSITA Tangerang memang bukan merupakan klub pertama yang dibela Zaenal Arief. Abo, sapaan striker kelahiran Cikajang, Kab. Garut, 3 Januari 1981 ini, memulai debutnya di pentas Liga Indonesia bersama Persib Bandung ketika menghadapi Persikota Tangerang pada LI VI/1999-2000 di Stadion Siliwangi, 7 November 1999. Tapi percayalah, di dalam memorinya, nama Persita takkan pernah terhapus. Kenapa bisa begitu?

Alasannya banyak. Namun, satu hal yang pasti, Abo bisa mendapatkan banyak hal ketika ia berkostum "La Viola" milik Persita. Popularitas Abo sebagai salah seorang pemain papan atas di Indonesia didapatkannya ketika ia membela Persita. Penampilan menawannya, bersama tandem sejatinya di Persita, Ilham Jayakusumah, membawa Abo ke tim nasional. Selama lima musim bersama Persita, Abo mencetak 43 gol di pentas LI.

Apalagi? Masih banyak hal lain yang didapatkan Abo di Persita dan pasti tetap terekam dengan jelas di memorinya. Di luar sepak bola misalnya, jangan dilupakan pula, Abo mendapatkan status pegawai negeri sipil (PNS) yang diidamkan banyak orang, juga ketika ia masih berkostum Persita.

Tak heran, setelah memutuskan untuk pulang kampung pada LI XII/2006, setiap pertemuan Persib dengan Persita, nama striker yang memiliki caps 23 bersama timnas (2002-2007) ini selalu mendapat sorotan media. Tapi, itu terjadi dalam dua musim terakhir bersama Persib. Kali ini, menjelang pertemuan pertama Persib dengan Persita di pentas Liga Super Indonesia (LSI) 2008-2009, tidak banyak, bahkan sama sekali tidak ada wartawan yang memburunya untuk mendapatkan komentar menjelang pertandingan dengan mantan klub yang dibelanya selama lima musim itu.

Ini tidak terlepas dari "raib"-nya posisi inti dari tangan Abo pada putaran pertama LSI 2008 ini. Bahkan, setelah memainkan 7 pertandingannya, 3 di antaranya sebagai pemain pengganti, Abo benar-benar kehilangan "tempat"-nya dalam dua laga terakhir Persib, usai ia absen dalam tiga pertandingan karena cuti menikah, awal Oktober lalu.

Menjelang laga melawan Persita, kepada "GM", Abo sempat mengungkapkan isi hati soal statusnya sebagai pemain cadangan. Namun karena menyangkut privasinya, curhat Abo itu hanya disimpan "GM" saja. Nadanya memang bercanda, tapi di balik semua itu, "GM" membaca, Abo berharap besar bisa kembali mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya.

Akankah kesempatan itu datang, pada saat Persib menghadapi mantan klub yang pernah membesarkannya? "Kesempatan itu, mungkin akan diberikan pelatih buat Arief besok (hari ini, red)," cetus Asisten Pelatih, Robby Darwis, ketika ditanya soal kemungkinan Abo diturunkan dalam laga ini.